Popularitatea ceaiului verde matcha a explodat în ultimii ani, transformându-l într-un ingredient de bază în cafenele și bucătării din întreaga lume. Totuși, cererea crescândă, combinată cu producția limitată din Japonia, a dus la o penurie semnificativă, determinând unele magazine să impună restricții de cumpărare.
Originea acestei crize se datorează mai multor factori. Pe de o parte, valurile de căldură din Japonia au afectat recolta de tencha – frunzele de ceai folosite pentru producerea matcha –, iar pe de altă parte, industria se confruntă cu o lipsă de fermieri tineri. Procesul tradițional de obținere a pudrei este laborios: frunzele sunt păstrate la umbră săptămâni întregi, apoi uscate și măcinate lent în mori de piatră, care produc doar câteva zeci de grame pe oră.
În același timp, trendurile de pe rețelele sociale au amplificat interesul pentru matcha, transformându-l într-un simbol al stilului de viață sănătos. Influențatorii promovează rețete, băuturi și ritualuri de preparare, iar hashtag-uri precum MatchaTok acumulează milioane de vizualizări.
În Japonia, orașul Uji, renumit pentru producția de matcha, se confruntă cu un val masiv de turiști care cumpără în cantități mari, lăsând rafturile goale. Unele magazine permit acum doar o singură cutie de matcha pe client.
Scăderea producției și creșterea cererii au dus la o explozie a prețurilor, unele branduri înregistrând majorări de până la 30%. Situația se poate agrava din cauza unor taxe vamale noi impuse de SUA Japoniei, care ar putea crește și mai mult costul importului.
În ciuda acestor provocări, industria se adaptează. Unii producători încurajează utilizarea matcha de calitate inferioară pentru gătit, păstrând variantele premium pentru consumul tradițional. Alții speră că, pe termen lung, cererea se va stabiliza, iar prețurile vor scădea.
Indiferent de evoluția pieței, matcha rămâne un simbol al culturii japoneze, iar pasionații continuă să-l aprecieze nu doar pentru gust, ci și pentru ritualurile pe care le înconjoară.
